Herbert Mertins ehemaliger Staatssekretär Fernis soll neuer Justizminister in Rheinland-Pfalz werden. Eine Kampfkandidatur beim Parteitag ist nicht mehr zu erwarten.

FDP-Landtagsfraktionschef Philipp Fernis soll Nachfolger des verstorbenen rheinland-pfälzischen Justizministers Herbert Mertin werden. Darauf habe sich die Partei verständigt, teilte die stellvertretende Landesvorsitzende Daniela Schmitt am Abend in Mainz nach der Sitzung von Vorstand und Landeshauptausschuss mit. 

Der Jurist Fernis war von 2016 bis 2021 Staatssekretär unter Mertin im Justizministerium. 2021 wurde er Chef der sechsköpfigen FDP-Fraktion im Parlament und fällt dort immer wieder als wortgewandter Redner und scharfer Kritiker der AfD auf. Er wolle das Ministeramt auch nach der Landtagswahl in einem Jahr (22. März 2026) nach Möglichkeit weiterführen, sagte Fernis. 

Fernis und Becht versammeln sich hinter Schmitt

Im parteiinternen Machtkampf der rheinland-pfälzischen FDP hatte sich der 42-Jährige zuletzt gegen Wirtschaftsministerin Daniela Schmitt positioniert. Künftig wird er nun mit ihr am Kabinettstisch sitzen. Die 52 Jahre alte stellvertretende Landeschefin will an diesem Samstag Landesvorsitzende werden und auch in diesem Amt Volker Wissing nachfolgen. 

Fernis und Schmitts Staatssekretär Andy Becht hatten zunächst offen gelassen, ob sie gegen Schmitt antreten. Am Montagabend unterstützen beide die Kandidatur Schmitts – ebenso wie auch die ehemalige Bundestagsabgeordnete Carina Konrad und Justizstaatssekretär Matthias Frey. Mit einer Gegenkandidatur sei aus dieser Riege nicht zu rechnen, sagte Konrad. 

Vereidigung am Mittwoch nach Gedenkminute für Mertin

Fernis erhält zunächst seine Ernennungsurkunde von Ministerpräsident Alexander Schweitzer (SPD). Vereidigt werden soll er dann am Mittwoch im Landtag, nach einer Gedenkminute für den am 21. Februar im Alter von 66 Jahren überraschend verstorbenen Mertin. 

Der gebürtige Mainzer Fernis war nach seinem Jurastudium in der Landeshauptstadt und in Koblenz als Anwalt tätig und arbeitete auch im Statistischen Bundesamt in Wiesbaden. Er lebt mit seiner Familie in Bad Kreuznach und gehört seit 2011 dem Landesvorstand der FDP Rheinland-Pfalz an. 

Wer neuer Fraktionschef wird, ist noch offen 

Wer Fernis als Fraktionschef für den Rest der Wahlperiode nachfolgt, ist noch offen und solle auch am kommenden Mittwoch in der Fraktionssitzung entschieden werden, kündigte Fernis an.

Fernis‘ Stellvertreter in der Fraktion sind Cornelius Willius-Senzer (81) und Steven Wink (40), der für Wirtschaftsstaatssekretär Becht nachgerückt war. Parlamentarischer Geschäftsführer ist Marco Weber. Zudem gehören Schmitt und Stefan Thoma (36) als Nachrücker für Mertin zur Fraktion.