Zahlreiche Repräsentantinnen und Repräsentanten von Politik und Gesellschaft haben nach dem Tod der Holocaust-Zeitzeugin und NS-Verfolgten Margot Friedländer deren Verdienste gewürdigt. „Wir können gar nicht dankbar genug sein, dass Margot Friedländer die Kraft fand, von ihrer Leidens- und Lebensgeschichte zu erzählen“, sagte die frühere Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU). Friedländer war am Freitag im Alter von 103 Jahren in Berlin gestorben.

„Margot Friedländer hat das Menschsein zu ihrem zentralen Anliegen gemacht. Sie war nicht nur eine mahnende Stimme unserer Zeit, sondern besaß auch die Gabe, stets das Beste in ihrem Gegenüber zu sehen“, erklärte der Präsident des Zentralrats der Juden in Deutschland, Josef Schuster. „Mit dem Tod von Margot Friedländer ist die Zeit ohne Zeitzeugen ein Stück näher gerückt“, bedauerte die Präsidentin der Israelitischen Kultusgemeinde München und Oberbayern, Charlotte Knobloch. Ihre Stimme sei „für die Erinnerung von unschätzbarem Wert“ gewesen.

Friedländer versteckte sich während der nationalsozialistischen Judenvernichtung in Berlin im Untergrund, wurde aber verraten und in das Konzentrationslager Theresienstadt verschleppt. Sie überlebte, ihre ganze Familie wurde jedoch im Vernichtungslager Auschwitz ermordet.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wanderte Friedländer mit ihrem Mann, den sie im KZ getroffen hatte, in die USA aus. Erst später im Leben setzte sie sich mit ihren Erfahrungen im Holocaust auseinander. Friedländer bezeichnete den Schritt als ihr „viertes Leben“. Bekannt machte sie unter anderem ihre Autobiografie „Versuche, dein Leben zu machen“. 

2010 entschied sie sich im Alter von 88 Jahren zur dauerhaften Rückkehr in ihre Geburtsstadt Berlin. Die Stadt Berlin verlieh Friedländer 2018 die Ehrenbürgerwürde. Sie engagierte sich bis zuletzt gegen das Vergessen, sprach an Schulen und auf Veranstaltungen. Dabei zeigte sie sich besorgt über den zunehmenden Antisemitismus. „Ich bin nicht überrascht. Nur enttäuscht und traurig“, sagte Friedländer 2023.

Im selben Jahr gründete sie die Margot Friedländer Stiftung, die ihr Vermächtnis bewahren soll. In der Mitteilung der Stiftung zu ihrem Tod hieß es nun: „Bis zuletzt mahnte sie die Verteidigung der Demokratie an – erinnern allein reiche nicht.“ Ihr Vorbild sei „zugleich Auftrag und Verpflichtung“.

Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier hatte Friedländer am Freitag feierlich das Große Bundesverdienstkreuz verleihen wollen. Diese Zeremonie konnte nicht mehr stattfinden.

In seiner Kondolenzbotschaft hob Steinmeier am Freitagabend hervor, Friedländer habe „unserem Land Versöhnung geschenkt“. Ihr Vermächtnis sei Mahnung und Verpflichtung. „Gerade in einer Zeit, in der die Demokratie angefochten wird und sich Antisemitismus wieder unverhohlen zeigt, bleibt es unsere Verantwortung, die jüdische Gemeinschaft in unserem Land nie wieder im Stich zu lassen“, erklärte der Bundespräsident.

Viele deutsche Politiker zeigten sich vom Tod Friedländers betroffen und würdigten die Verstorbene. Bundeskanzler Friedrich Merz (CDU) nannte Friedländer im Onlinedienst X „eine der stärksten Stimmen unserer Zeit.“ Es sei „unsere Aufgabe und unsere Pflicht“, die Geschichte der Holocaust-Überlebenden weiterzutragen.

Die früheren Bundeskanzler Olaf Scholz (SPD) und Merkel erinnerten an Friedländers Botschaft berühmte Botschaft „Seid Menschen“. Friedländer habe über ihre Lebensgeschichte Zeugnis abgelegt, weil sie überzeugt gewesen sei, „dass es von überragender Bedeutung war und ist, gerade junge Menschen dafür zu gewinnen, sich entschieden gegen Ausgrenzung, Abwertung, Rassismus, Antisemitismus und jede Form gruppenbezogener Menschenfeindlichkeit zu wenden“, hob Merkel in der „Bild“-Zeitung hervor.

Mit Margot Friedländer sei „nicht nur eine wichtige Stimme einer Überlebenden des Holocaust für immer verstummt, sondern auch einer leidenschaftlichen Botschafterin für demokratische Werte“, erklärte Kulturstaatsminister Wolfram Weimer (parteilos). Bundestagspräsidentin Julia Klöckner (CDU) kündigte an, zu Beginn der kommenden Sitzungswoche im Bundestag für die Abgeordneten ein Kondolenzbuch auslegen zu lassen. 

EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen würdigte die Verstorbene in der „Bild“-Zeitung als „eine der größten Deutschen der vergangenen hundert Jahre“. Die Linkspartei legte auf ihrem Chemnitzer Parteitag am Samstag für Friedländer eine Gedenkminute ein.